湘西獨(dú)特的風(fēng)情我們都早已耳聞，她位于武陵山脈的腹地，山川交錯(cuò)，有著數(shù)不清的溶洞、峽谷和泉瀑，景色十分秀麗。這里是苗族等少數(shù)民族的聚居區(qū)，苗家的吊腳樓和一條條青石板的小道使這里散發(fā)著古樸的味道。提到湘西，首先想到的地方就是鳳凰。
鳳凰城在新西蘭著名作家路易?艾黎口中有“中國(guó)最美的小城”之譽(yù)，又在一對(duì)叔侄沈從文、黃永玉的文字和畫卷中聲名遠(yuǎn)播。400多年的土司統(tǒng)治（當(dāng)?shù)厝耍赐了就?，統(tǒng)治當(dāng)?shù)厝耍┮嗔舸媪霜?dú)特的祭祀、婚喪、巫儺文化。運(yùn)氣好的旅人在鳳凰看到了儺戲，例如當(dāng)代的作曲家譚盾，有志于沈從文研究的可以于年會(huì)時(shí)在鳳凰會(huì)同行。其實(shí)撇開這些比較戲劇化的節(jié)目，單是鳳凰彌漫的生活樂趣已足夠醉人了。畢竟，鳳凰的畫卷上既有著鏗鏘的潑彩，也有著如水的底色。
湘西州歷史文化底蘊(yùn)深厚、自然風(fēng)光奇秀，集人文景觀和自然景觀之大統(tǒng)， 《神秘湘西游》正唱響全國(guó)、走向世界。著名風(fēng)景區(qū)有鳳凰古城、中國(guó)南方長(zhǎng)城、里耶古城、猛洞河漂流、王村（芙蓉鎮(zhèn)）、吉首德夯苗族風(fēng)情、棲鳳湖、龍山火巖溶洞、塔臥湘鄂川黔革命根據(jù)地舊址等，以及里耶秦簡(jiǎn)、永順縣五代十國(guó)后晉天福午間的溪州銅柱、土家族千年古都老司城、鳳凰縣明代古建筑黃絲橋城堡，中華民國(guó)第一任內(nèi)閣總理熊希齡、文學(xué)大師沈從文故居等。此外，湘西一帶的風(fēng)景名勝還有猛洞河、芙蓉鎮(zhèn)、德夯等。在湘西的首府吉首市內(nèi)還有反映苗族歷史文化的各種博物館或景點(diǎn)。